Relógio de aviador (piloto): história, tipos e características

Relógio de aviador, ou relógio de piloto, é o relógio de pulso desenhado para ser lido e operado dentro de uma cabine: caixa grande, mostrador preto de alto contraste com algarismos e ponteiros luminosos, um triângulo no lugar do 12 para indicar a orientação num relance e coroa volumosa, que pode ser girada com luvas. A categoria reúne várias famílias, do Flieger alemão de três ponteiros ao cronógrafo com régua de cálculo e ao GMT de dois fusos.

Como a aviação moldou o relógio de pulso

O primeiro relógio de pulso associado a um piloto é o que Louis Cartier fez para Alberto Santos Dumont em 1904, para que o brasileiro pudesse ver as horas sem tirar as mãos dos comandos. O que é fato e o que é lenda nessa história está em Santos Dumont e o relógio de pulso; o modelo deu origem ao Santos, ainda hoje no catálogo da Cartier.

Nas décadas seguintes, o relógio virou instrumento de navegação. Sem rádio-auxílios confiáveis, o piloto calculava a posição pela hora exata e pela observação dos astros, e um erro de poucos segundos significava quilômetros de desvio.

• Fim dos anos 1920: a Longines produz relógios com o sistema do navegador americano Philip Van Horn Weems, que permitia sincronizar os segundos com um sinal horário de rádio.
• 1931: a Longines lança o relógio de ângulo horário idealizado por Charles Lindbergh, com luneta giratória e escalas para calcular a longitude.
• Segunda Guerra Mundial: forças aéreas definem especificações próprias. Surgem os relógios de observação alemães e, entre os aliados, modelos de navegação como o A-11 americano.
• 1948: a IWC entrega à força aérea britânica o Mark 11, com proteção antimagnética, referência dos relógios de piloto de três ponteiros.
• Anos 1950: chegam o Breitling Navitimer, com régua de cálculo, os cronógrafos franceses Type 20, com função flyback, e o Rolex GMT-Master, para as rotas intercontinentais.

Flieger: os tipos A e B

"Flieger" significa aviador em alemão. O termo designa o desenho dos relógios de observação (Beobachtungsuhr, ou B-Uhr) encomendados pela força aérea alemã por volta de 1940 e fabricados por cinco empresas: A. Lange & Söhne, Laco, Stowa, Wempe e IWC. Eram instrumentos de navegador, não relógios de uso diário: caixa de 55 mm, movimento de relógio de bolso regulado como cronômetro, parada de segundos, proteção interna contra magnetismo e pulseira de couro longa para vestir por cima da jaqueta de voo.

A especificação previa dois desenhos de mostrador, que continuam sendo reproduzidos:

O triângulo com dois pontos permite identificar o topo do mostrador instantaneamente, mesmo no escuro e com o braço em posição incomum. A coroa em formato de cebola ou diamante existia para ser manuseada com luvas grossas. As versões civis atuais mantêm o desenho em tamanhos usáveis, em geral de 36 a 45 mm; Laco e Stowa, duas das fabricantes originais, ainda produzem Fliegers, e a IWC mantém as linhas Mark e Big Pilot.

Régua de cálculo: o computador de pulso analógico

Antes das calculadoras eletrônicas, pilotos faziam contas com uma régua de cálculo circular. A Breitling incorporou uma versão ao relógio no Chronomat, em 1942, e em 1952 lançou o Navitimer, com uma régua voltada à navegação aérea e adotado por uma associação de pilotos e proprietários de aeronaves dos Estados Unidos.

O mecanismo consiste em duas escalas logarítmicas: uma na luneta giratória, outra fixa na borda do mostrador. Alinhar um número de uma com um número da outra equivale a multiplicar ou dividir. Um exemplo de uso:

1. Você quer saber quanto tempo leva para percorrer 150 km a 200 km/h.
2. Gire a luneta até o 20 da escala externa (velocidade, 200) ficar sobre o índice de unidade de tempo da escala interna, que marca 60 minutos.
3. Procure o 15 (distância, 150) na escala externa e leia o valor logo abaixo na interna: 45. São 45 minutos.

As casas decimais ficam por sua conta: o 15 pode significar 1,5, 15 ou 150. Com a mesma lógica se calcula consumo de combustível, razão de subida e conversões entre milhas náuticas, milhas terrestres e quilômetros, para as quais há marcas próprias. Hoje é mais uma curiosidade funcional do que uma necessidade, mas funciona de verdade. Modelos como o Nighthawk e o Skyhawk, da Citizen Promaster, trazem a régua a custo bem menor. Outros tipos de escala estão em luneta de relógio.

As famílias de relógio de piloto

• Flieger de três ponteiros: o mais puro e legível; tipos A e B.
• Cronógrafo de piloto: para cronometrar pernas de voo e manobras. A função flyback, que zera e reinicia com um toque, nasceu aqui. Veja relógio cronógrafo.
• Com régua de cálculo: Navitimer e seus descendentes.
• GMT: mostra a hora local e a hora de referência da aviação ao mesmo tempo. Detalhes em relógio GMT.
• Digitais e smartwatches de aviação: hoje, funções de navegação, altímetro e banco de dados de aeroportos estão em relógios eletrônicos, como alguns modelos da Garmin. Em qualquer caso, o relógio é apoio, e não substitui os instrumentos certificados da aeronave.

O que observar ao escolher

• Tamanho: o estilo é grande por tradição, e o mostrador ocupa quase toda a frente, o que faz o relógio parecer ainda maior. Em pulsos médios, de 39 a 42 mm costuma bastar. Meça a distância entre as pontas das alças com o guia de tamanho de relógio.
• Legibilidade e lume: é a razão de ser do estilo. Ponteiros devem alcançar as escalas, e triângulo, algarismos e ponteiros precisam brilhar. Veja lume de relógio.
• Antirreflexo: mostrador preto sob vidro sem tratamento vira espelho.
• Antimagnetismo: herança dos originais e útil no cotidiano, cercado de ímãs e eletrônicos.
• Resistência à água: relógios de piloto não são feitos para nadar; muitos ficam entre 5 e 10 ATM. Confira antes de molhar.
• Pulseira: couro grosso com rebites é o padrão histórico. No calor brasileiro, considere alternar com tecido; veja tipos de pulseira.
• Movimento: há Fliegers a quartzo, de corda manual e automáticos. Os de três ponteiros são um bom caminho para o primeiro relógio automático, pela simplicidade.

Perguntas frequentes