Relógio cronógrafo: o que é, como usar e como ler
Cronógrafo é o relógio que, além de mostrar as horas, mede intervalos de tempo sob comando: você aperta um botão para iniciar, outro toque para parar e um segundo botão para zerar. É o que em português do dia a dia se chama de "relógio com cronômetro". Dá para reconhecê-lo pelos dois botões na lateral da caixa, acima e abaixo da coroa, e pelos pequenos mostradores auxiliares que somam minutos e horas.
Cronógrafo não é cronômetro
Na linguagem técnica da relojoaria, as duas palavras significam coisas diferentes:
- Cronógrafo: uma função, a de medir tempos decorridos. É uma das complicações mais populares.
- Cronômetro: um título de precisão. Designa o relógio cujo movimento foi testado e certificado por um órgão independente, como o COSC suíço, que exige de calibres mecânicos uma variação média entre −4 e +6 segundos por dia.
Um relógio pode ser cronógrafo sem ser cronômetro, cronômetro sem ser cronógrafo, as duas coisas ou nenhuma. No uso comum brasileiro, "cronômetro" também nomeia o aparelho de marcar tempo, como o cronômetro online do site, e não há erro nisso; a distinção só importa ao ler a ficha técnica de um relógio.
Como usar os botões
- Botão superior (posição das 2 horas): inicia a contagem. O ponteiro central de segundos, que estava parado no 12, começa a andar.
- Mesmo botão, segundo toque: para a contagem. Leia o tempo. Um terceiro toque retoma de onde parou, somando os intervalos.
- Botão inferior (posição das 4 horas): com o cronógrafo parado, zera todos os ponteiros da contagem.
Dois avisos. Em cronógrafos mecânicos convencionais, não aperte o botão de zerar com a contagem em andamento; alguns mecanismos têm bloqueio, outros podem sofrer dano. E, salvo indicação expressa do fabricante, não acione os botões debaixo d'água, pois isso pode deixar entrar água pela vedação. Em modelos com botões rosqueados, desrosqueie antes de usar e feche depois.
Em muitos cronógrafos a quartzo, o botão inferior também registra tempo parcial com a contagem correndo: os ponteiros congelam para leitura e, ao novo toque, saltam para o tempo acumulado.
Como ler o mostrador
A confusão mais comum de quem compra o primeiro cronógrafo: o ponteiro grande de segundos fica parado. Ele não está com defeito. Esse ponteiro central pertence ao cronógrafo; os segundos da hora normal correm em um dos mostradores pequenos.
| Elemento | O que indica |
|---|---|
| Ponteiro central fino | Segundos do cronógrafo |
| Submostrador de 30 (ou 60) minutos | Minutos acumulados da contagem |
| Submostrador de 12 horas | Horas acumuladas da contagem |
| Submostrador de segundos contínuos | Segundos da hora normal; anda sempre |
| Submostrador de 24 horas (comum em quartzo) | Hora normal em formato 24h, não faz parte da contagem |
| Submostrador de décimos (alguns quartzos) | Frações de segundo, geralmente lidas ao parar |
A disposição varia. Dois submostradores lado a lado formam o layout "bicompax"; três, o "tricompax", em arranjos como 3-6-9 ou 6-9-12. O manual do calibre diz qual é qual. Mostradores com subdials em cor contrastante ganharam apelidos, como "panda" (fundo branco, subdials pretos) e "panda invertido".
Escalas ao redor do mostrador
Muitos cronógrafos trazem uma escala gravada na luneta ou na borda do mostrador para converter o tempo medido em outra grandeza:
- Taquímetro: a mais comum. Cronometre o tempo para percorrer 1 km e o ponteiro aponta a velocidade média em km/h. Exemplo: 1 km em 30 segundos corresponde a 120 km/h.
- Telêmetro: calcula distância pela diferença entre ver e ouvir um evento, como raio e trovão.
- Pulsômetro: conta um número fixo de batimentos (15 ou 30) e indica a frequência cardíaca por minuto.
Outros tipos de escala giratória estão explicados em luneta de relógio.
Tipos de cronógrafo
- Mecânico de corda manual: a forma clássica. O Omega Speedmaster Moonwatch é o exemplo mais conhecido.
- Mecânico automático: surgiu em 1969, quando três projetos chegaram ao mercado quase juntos: o El Primero da Zenith, o Calibre 11 desenvolvido por Heuer, Breitling, Büren e Dubois Dépraz, e o 6139 da Seiko.
- Quartzo: mais preciso, mais fino e muito mais acessível. Mede frações menores que um segundo com facilidade. É o que equipa a maior parte dos cronógrafos vendidos no Brasil, como os da linha Casio Edifice.
- Mecaquartzo: base de tempo a quartzo com módulo de cronógrafo mecânico. O ponteiro central desliza em passos curtos e volta ao zero instantaneamente, como em um mecânico.
- Flyback: um único toque zera e reinicia a contagem sem parar, recurso criado para a aviação.
- Rattrapante (split-seconds): dois ponteiros centrais sobrepostos; um deles pode ser parado para ler um tempo intermediário e depois "alcança" o outro. É uma das construções mais complexas da relojoaria.
Nos mecânicos, os entusiastas ainda distinguem o comando por roda de colunas, mais suave e caro de fabricar, do comando por came, mais simples e robusto. Para o uso prático, a diferença está na sensação do botão.
Origem e modelos de referência
O instrumento mais antigo conhecido do gênero é o "contador de terços" de Louis Moinet, concluído em 1816 para observações astronômicas. Em 1821, Nicolas Rieussec apresentou um aparelho que marcava o tempo de corridas de cavalos com uma gota de tinta sobre o mostrador; daí o nome, do grego chronos (tempo) e graphein (escrever). No pulso, o cronógrafo se consolidou no século XX ligado à aviação e ao automobilismo.
Além do Speedmaster, são referências o Rolex Daytona e os Carrera e Monaco da TAG Heuer. Entre os acessíveis, há boas opções a quartzo da Casio, Seiko, Citizen e Orient.
O que avaliar antes de comprar
- Legibilidade: subdials pequenos e muitos textos atrapalham a leitura da hora. Veja se os ponteiros principais se destacam.
- Tamanho e espessura: cronógrafos mecânicos automáticos costumam passar de 14 mm de espessura. Confira as medidas com o guia de tamanho de relógio.
- Manutenção: um cronógrafo mecânico tem bem mais peças que um relógio de três ponteiros, e a revisão é proporcionalmente mais cara.
- Bateria: em quartzo, deixar o cronógrafo rodando continuamente reduz a vida da pilha.
- Uso real: se você só quer marcar o tempo do macarrão ou do estacionamento, uma luneta giratória de mergulho faz isso com menos complexidade.
Perguntas frequentes
Por que o ponteiro de segundos do meu cronógrafo não anda?
Porque ele é o ponteiro do cronógrafo e só se move quando você inicia a contagem pelo botão superior. Os segundos da hora normal aparecem em um submostrador pequeno, quando o modelo tem essa indicação.
Posso deixar o cronógrafo ligado o tempo todo?
Nos mecânicos, a maioria suporta, mas isso aumenta o desgaste do mecanismo e reduz um pouco a reserva de marcha. Nos de quartzo, gasta a bateria mais depressa. O recomendado é usar a função quando precisar.
O ponteiro do cronógrafo não volta exatamente ao 12. Tem conserto?
Em relógios de quartzo, quase sempre sim, e sem abrir a caixa: há um procedimento de calibração pela coroa e pelos botões, descrito no manual do calibre. Em mecânicos, o ajuste é feito pelo relojoeiro.
Cronógrafo pode ser usado na água?
Depende da resistência indicada no modelo, como em qualquer relógio. A regra adicional é não apertar os botões submerso, a menos que o fabricante declare que isso é permitido.