Relógio de pulso: anatomia, história e tipos

Relógio de pulso é o relógio portátil preso ao braço por uma pulseira, formato que substituiu o relógio de bolso no início do século XX e segue como padrão até hoje. Todo modelo, do digital de resina ao cronógrafo suíço, tem a mesma estrutura básica: uma caixa que protege o movimento, um vidro sobre o mostrador, uma coroa ou botões para ajuste e uma pulseira com fecho. Entender essas partes é o caminho mais curto para ler uma ficha técnica e comparar relógios com critério.

Anatomia: as partes de um relógio de pulso

Algumas dessas peças merecem leitura própria. A luneta pode ser um instrumento de medição, não só um enfeite. O vidro determina o quanto o relógio vai riscar. O movimento define precisão, manutenção e boa parte do custo. E a pulseira, presa por pinos de mola entre as alças, pode ser trocada em minutos na maioria dos modelos; veja as opções em tipos de pulseira.

Três medidas descrevem o tamanho: o diâmetro da caixa, sem contar a coroa; a espessura; e a distância entre as pontas das alças, que é a que realmente determina se o relógio cabe no pulso.

História resumida do relógio de pulso

• Século XVI: há registro de que a rainha Elizabeth I da Inglaterra recebeu, em 1571, um relógio montado em bracelete. Eram joias raras, não instrumentos.
• 1810: Abraham-Louis Breguet recebe da rainha de Nápoles, Caroline Murat, a encomenda de um relógio para ser usado no pulso, entregue em 1812.
• 1868: a Patek Philippe produz um relógio-bracelete para uma condessa húngara. Por décadas, o relógio de pulso é visto como adorno feminino; homens usam relógio de bolso.
• 1904: Alberto Santos Dumont pede ao amigo Louis Cartier um relógio que pudesse consultar sem tirar as mãos dos comandos de suas aeronaves. Nasce o Cartier Santos, um dos primeiros relógios de pulso masculinos projetados como tal. O que é fato e o que é lenda nessa história está em Santos Dumont e o relógio de pulso.
• 1914 a 1918: na Primeira Guerra Mundial, soldados precisam coordenar ações com as mãos ocupadas e adotam relógios de pulso, os chamados relógios de trincheira. Depois da guerra, o formato perde a associação com o público feminino e se populariza.
• 1926: a Rolex apresenta o Oyster, com caixa hermética de fundo e coroa rosqueados, marco da resistência à água.
• Anos 1920 e 1930: o inglês John Harwood patenteia o relógio de pulso de corda automática, e a Rolex aperfeiçoa o conceito em 1931 com o rotor que gira 360 graus. Nessa época, o pulso ultrapassa o bolso em vendas.
• 1957 e 1960: a Hamilton lança o primeiro relógio de pulso elétrico, a bateria, e a Bulova apresenta o Accutron, regulado por um diapasão.
• 1969: a Seiko coloca à venda o Astron, primeiro relógio de pulso a quartzo, muito mais preciso que qualquer mecânico.
• 1972 em diante: surgem os digitais, primeiro com LED e depois com LCD. O quartzo barato quase destrói a relojoaria suíça nas décadas seguintes.
• Anos 1980 e 1990: o Swatch reergue a indústria suíça e o relógio mecânico renasce como objeto de luxo e de apreciação.
• 2015: o lançamento do Apple Watch consolida o smartwatch como categoria de massa.

A linha do tempo completa, desde os relógios de sol, está em história do relógio.

Tipos de relógio de pulso

Pelo mecanismo

• Quartzo: bateria e cristal oscilador; preciso e de baixa manutenção.
• Automático: mecânico, com rotor que dá corda pelo movimento do braço.
• Corda manual: mecânico, exige girar a coroa periodicamente.
• Solar: quartzo alimentado por luz.
• Smartwatch: computador de pulso recarregável, com sensores e conexão ao celular.

A diferença prática entre os dois mais comuns está em automático ou quartzo.

Pela indicação

• Analógico: ponteiros sobre mostrador.
• Digital: algarismos em tela.
• Ana-digi: ponteiros e tela no mesmo relógio.

Pela função e pelo estilo

• Social: fino e discreto, para traje formal.
• Mergulho: luneta giratória unidirecional e alta resistência à água.
• Cronógrafo: mede intervalos de tempo com botões e submostradores.
• GMT: ponteiro extra para um segundo fuso horário.
• Militar e aviador: prioridade total à legibilidade.
• Esportivo: resistente a choques e suor, muitas vezes digital.

Para decidir entre essas famílias conforme o seu uso, siga o método de como escolher um relógio.

Como usar: ajuste e posição

O relógio deve ficar logo acima do osso saliente do pulso, do lado do antebraço, e não sobre ele. O ajuste correto permite passar a ponta de um dedo sob a pulseira: firme o bastante para não girar, folgado o suficiente para não marcar a pele. No calor o pulso incha um pouco, e por isso fechos com microajuste e pulseiras com vários furos são úteis no Brasil.

O costume é usar na mão não dominante, o que protege o relógio e deixa a coroa, posicionada à direita da caixa, acessível para a outra mão. Não é regra; as razões históricas e as exceções estão em em qual pulso usar o relógio.

Perguntas frequentes