Relógio Bulova: história americana, Accutron, Precisionist e Lunar Pilot

A Bulova é uma marca americana de relógios fundada em Nova York em 1875 e controlada desde 2008 pelo grupo japonês Citizen. Ficou famosa por três coisas: pioneirismo em publicidade, o Accutron de 1960, primeiro relógio regulado por diapasão eletrônico, e o cronógrafo que foi à Lua na missão Apollo 15, hoje reeditado como Lunar Pilot. Seu diferencial técnico atual é o quartzo de alta frequência, de 262 kHz, usado na linha Precisionist e em outros modelos, que faz o ponteiro de segundos deslizar em vez de saltar.

História: da Maiden Lane à Lua

• 1875 – Joseph Bulova, imigrante da Boêmia, abre uma joalheria na Maiden Lane, em Manhattan.
• 1912 – a empresa instala uma fábrica em Bienne, na Suíça, e adota a produção padronizada de peças intercambiáveis, o que barateia relógios e consertos.
• 1926 – primeiro anúncio de rádio de alcance nacional nos Estados Unidos, com o anúncio da hora certa "Bulova Watch Time".
• 1941 – primeiro comercial de televisão legalmente veiculado no país: dez segundos antes de um jogo de beisebol, em 1º de julho.
• 1960 – lançamento do Accutron.
• 1971 – um cronógrafo Bulova é usado na superfície lunar por Dave Scott, comandante da Apollo 15.
• 2008 – a Citizen compra a Bulova.
• 2020 – Accutron vira uma marca separada, de posicionamento mais alto.

Hoje a sede segue em Nova York, mas a fabricação ocorre na Ásia, com movimentos do grupo Citizen. Algumas séries levam movimento suíço e a indicação correspondente no mostrador. Para entender o grupo, veja a página do relógio Citizen.

Accutron: o relógio que zumbia

Antes do quartzo, a precisão de um relógio de pulso dependia do balanço mecânico, que oscila poucas vezes por segundo. O engenheiro suíço Max Hetzel, trabalhando para a Bulova, substituiu o balanço por um diapasão metálico mantido em vibração por um circuito transistorizado e uma bateria. O diapasão vibra 360 vezes por segundo, e essa frequência muito mais alta e estável permitiu à marca garantir desvio de cerca de um minuto por mês, número extraordinário em 1960.

Duas marcas registradas do Accutron: o som, um zumbido contínuo no lugar do tique-taque, e o ponteiro de segundos de deslize perfeitamente contínuo. A versão Spaceview, sem mostrador, exibia o circuito e as bobinas e virou ícone de design. A tecnologia foi adotada pela NASA em instrumentos de bordo e temporizadores de satélites e missões espaciais.

O reinado durou pouco. No fim de 1969 surgiu o primeiro relógio de pulso a quartzo, mais preciso e, em poucos anos, muito mais barato. A crise do quartzo atingiu a Bulova em cheio. A história do diapasão é um capítulo importante da história do relógio: foi a ponte entre a mecânica e a eletrônica.

A marca Accutron atual, independente desde 2020, vende reedições e um Spaceview com movimento eletrostático, em que a energia é gerada por turbinas acionadas pelo movimento do pulso. São relógios de outra faixa e outro público.

Lunar Pilot: o outro relógio da Lua

O relógio oficialmente qualificado pela NASA para as missões Apollo era o Omega Speedmaster. Na Apollo 15, porém, o vidro do Speedmaster de Dave Scott se soltou durante uma das saídas, e na terceira caminhada lunar ele usou um cronógrafo Bulova que havia levado como peça pessoal de reserva. É o único relógio de propriedade particular usado na superfície da Lua de que se tem registro.

O Lunar Pilot é a reedição moderna desse cronógrafo. O que ele oferece:

• caixa de aço de 45 mm na versão original da reedição e uma versão menor, de 43,5 mm, lançada depois;
• movimento a quartzo de alta frequência (262 kHz), com cronógrafo;
• vidro de safira e escala de taquímetro no mostrador;
• botões alongados em formato de pá, como no original.

É um cronógrafo com história espacial legítima, mas é um relógio grande e espesso. Mesmo a versão menor pede um pulso médio ou largo; confira as medidas no guia de tamanho de relógio antes de decidir.

Precisionist e o quartzo de 262 kHz

Um relógio a quartzo comum usa um cristal que vibra a 32.768 Hz. Em 2010, a Bulova lançou o Precisionist com um cristal de três pontas que vibra a 262.144 Hz, oito vezes mais. Os efeitos práticos:

O deslize do ponteiro é mais suave do que o de quase qualquer relógio mecânico e é o principal apelo visual da tecnologia. O custo é o tamanho: muitos Precisionist são grandes e pesados. A mesma base aparece na linha CURV, com movimento de cronógrafo curvado para acompanhar o pulso, e no Lunar Pilot.

Outras linhas

• Archive Series – reedições do acervo: o Oceanographer "Devil Diver", com a inscrição de 666 pés no mostrador; o Computron, digital de LED com tela lateral; os militares Hack e MIL-SHIPS; e cronógrafos dos anos 1970.
• Marine Star – esportivos náuticos, a quartzo e automáticos.
• Classic e Sutton – relógios sociais e automáticos com abertura no mostrador, alguns no estilo esqueleto.
• Frank Sinatra e Jet Star – coleções de inspiração vintage.
• Octava e Crystal – modelos com cristais aplicados, de visual chamativo.

Os automáticos da Bulova usam, em sua maioria, movimentos japoneses da Miyota, empresa do grupo Citizen: confiáveis e fáceis de manter, sem pretensão de alta relojoaria.

O que avaliar antes de comprar

A Bulova varia bastante de modelo para modelo. Confira três pontos na ficha técnica: o vidro (safira nos modelos mais cuidados, mineral em muitos outros), o tipo de movimento (quartzo comum, alta frequência ou automático) e a resistência à água, que em vários modelos sociais é de apenas 30 m. As reedições da Archive Series e o Lunar Pilot concentram o melhor da marca; as coleções de moda com cristais têm proposta puramente estética.

Perguntas frequentes