Citizen Eco-Drive: como funciona, quanto dura e que cuidados pede

Eco-Drive é a tecnologia da Citizen que alimenta o relógio com luz. Uma célula solar instalada sob o mostrador converte qualquer iluminação, natural ou artificial, em eletricidade, que é armazenada em uma célula recarregável. Com carga completa, a maioria dos modelos funciona por cerca de seis meses na escuridão total, e a célula foi projetada para durar décadas. Na prática, é um relógio a quartzo que você não precisa abrir para trocar bateria.

Como funciona

1. A luz atravessa o mostrador. Ele é feito de material translúcido, mesmo quando parece opaco. Em alguns modelos, a célula fica em um anel ao redor do mostrador.
2. A célula solar gera eletricidade. Ela responde à luz do sol, de lâmpadas fluorescentes e de LED. Quanto mais forte a luz, mais rápida a carga.
3. A energia é armazenada. Uma célula secundária (recarregável) de íons de lítio guarda a carga. Ela não é uma bateria comum de relógio e não deve ser substituída por uma.
4. O movimento a quartzo usa essa energia. Daí em diante, o funcionamento é o de qualquer relógio a quartzo: um cristal vibra a 32.768 Hz e um circuito converte isso em um impulso por segundo.

A Citizen trabalha com relógios movidos a luz desde 1976, quando lançou o Crystron Solar Cell, o primeiro analógico a quartzo com células solares. O nome Eco-Drive estreou em 1995, quando a tecnologia ficou eficiente o bastante para esconder a célula sob o mostrador.

Quanto dura a carga

A autonomia depende do calibre. Estes são os valores de referência; o número exato do seu modelo está no manual:

Na economia de energia, presente em parte da linha, o relógio para os ponteiros quando fica muito tempo sem receber luz, mas continua contando a hora internamente. Ao ser exposto à luz, os ponteiros correm para a hora certa.

Quanto tempo leva para carregar

O tempo varia muito com a intensidade da luz. As ordens de grandeza abaixo valem para a maioria dos modelos de três ponteiros:

A conclusão prática: luz interna mantém a carga de um relógio em uso, mas não recupera um relógio descarregado. Para isso, só luz natural.

Sinais de carga baixa

• Ponteiro de segundos pulando de dois em dois segundos. É o aviso de carga insuficiente. O relógio continua marcando a hora certa, mas vai parar em alguns dias se não receber luz.
• Relógio parado. A carga acabou. Deixe-o sob luz natural até o ponteiro voltar a andar de segundo em segundo e continue carregando até completar.
• Funções bloqueadas. Em modelos com cronógrafo, alarme ou recepção de sinal, algumas funções são desativadas com carga baixa.

Depois de uma descarga total, modelos mais complexos podem precisar de um procedimento de reinicialização e de realinhamento dos ponteiros, descrito no manual de cada calibre. Se o relógio voltar a andar, mas fora de hora, veja também relógio atrasando ou adiantando.

Cuidados

• Não guarde no escuro por meses. Gaveta e caixa fechada são os maiores inimigos do Eco-Drive. Deixe o relógio em local iluminado, como uma prateleira perto da janela. Mais orientações em como guardar relógios.
• Cuidado com manga comprida. No inverno, o punho da camisa pode cobrir o mostrador o dia inteiro. Dê ao relógio algumas horas de luz por semana.
• Evite calor. Não carregue no painel do carro sob sol forte nem colado a lâmpadas incandescentes ou halógenas. Temperaturas acima de 60 °C danificam a célula e outros componentes. Mantenha distância de cerca de 50 cm de lâmpadas quentes.
• Não se preocupe com excesso de carga. O relógio tem proteção contra sobrecarga; quando a célula está cheia, ele para de carregar.
• Não instale bateria comum. Uma bateria não recarregável no lugar da célula secundária pode vazar ou se romper ao receber carga.

A célula dura para sempre?

Não, mas dura muito. Segundo testes de laboratório da Citizen, a célula recarregável mantém cerca de 80% da capacidade original após 20 anos. Na vida real, o que costuma encurtar essa vida é o relógio passar longos períodos totalmente descarregado. Quando a célula enfraquece, o sintoma é a autonomia cair: o relógio para depois de poucos dias no escuro, mesmo após carga completa. A troca é possível e deve ser feita com a peça específica do calibre, de preferência em assistência autorizada.

Vale desfazer um mal-entendido comum: "nunca precisa de bateria" não significa "nunca precisa de manutenção". As juntas de vedação envelhecem como em qualquer relógio. Se você usa o seu na água, mantenha os testes de pressão em dia, como explicamos em resistência à água, e considere uma revisão quando houver sinais de umidade ou perda de desempenho.

Variações da tecnologia

• Eco-Drive radiocontrolado: acerta a hora por sinal de rádio ligado a um relógio atômico. Não há estação transmissora que cubra o Brasil.
• Satellite Wave GPS: recebe a hora de satélites e funciona em qualquer lugar com céu aberto.
• Eco-Drive One: relógios ultrafinos, com caixa de menos de 3 mm de espessura.
• Caliber 0100: precisão de ±1 segundo por ano, sem depender de sinal externo.
• Eco-Drive com Bluetooth: pareia com o celular para acerto de hora e notificações simples.

Eco-Drive e os concorrentes

A Citizen não é a única com relógios solares. A Casio usa o Tough Solar em modelos G-Shock e Edifice, e a Seiko tem sua própria linha solar. O princípio é o mesmo; mudam a autonomia, o catálogo e o estilo. A diferença da Citizen é a amplitude: o Eco-Drive está em quase tudo que a marca faz, de sociais femininos a relógios de mergulho Promaster. A comparação entre os sistemas está em relógio solar, e o panorama da marca, em relógio Citizen.

Se o seu relógio não é solar e a bateria acabou, o caminho é outro: veja como trocar a bateria de relógio.

Perguntas frequentes