AM e PM: o que significam e como converter

AM indica as horas entre a meia-noite e o meio-dia; PM, as horas entre o meio-dia e a meia-noite. As siglas vêm do latim: ante meridiem ("antes do meio-dia") e post meridiem ("depois do meio-dia"). Assim, 7 AM é 7h da manhã, e 7 PM é 19h. O ponto que mais gera confusão: 12 AM é meia-noite (00:00) e 12 PM é meio-dia (12:00).

Como funciona o formato de 12 horas

No formato de 12 horas, o dia é dividido em dois períodos, e os números de 1 a 12 se repetem em cada um. A sigla depois do número diz de qual metade do dia se trata. A sequência tem uma particularidade: cada período começa no 12, não no 1. A ordem é 12, 1, 2, 3... até 11.

• Período AM: 12:00 AM (meia-noite), 1:00 AM, 2:00 AM... até 11:59 AM.
• Período PM: 12:00 PM (meio-dia), 1:00 PM, 2:00 PM... até 11:59 PM.

É o mesmo raciocínio do mostrador de um relógio de ponteiros, em que o ponteiro das horas dá duas voltas completas por dia. Se você está ensinando alguém a ler esse tipo de mostrador, veja o passo a passo em como ver as horas.

Tabela de conversão: 12 horas para 24 horas

Regras para converter de cabeça

De 12 horas para 24 horas

1. AM, de 1:00 a 11:59: o número não muda. 9:15 AM é 09:15.
2. 12 AM e seus minutos: troque o 12 por 00. 12:30 AM é 00:30.
3. PM, de 1:00 a 11:59: some 12. 3:45 PM é 15:45; 11:20 PM é 23:20.
4. 12 PM e seus minutos: o número não muda. 12:30 PM é 12:30.

De 24 horas para 12 horas

1. 00:00 a 00:59: troque 00 por 12 e use AM. 00:10 é 12:10 AM.
2. 01:00 a 11:59: mantenha o número e use AM.
3. 12:00 a 12:59: mantenha o número e use PM.
4. 13:00 a 23:59: subtraia 12 e use PM. 17:30 é 5:30 PM; 22:05 é 10:05 PM.

Os minutos nunca mudam em nenhuma das conversões. Só a hora é afetada.

Meia-noite e meio-dia: a pegadinha do 12

A lógica pede atenção. A rigor, o meio-dia exato não é nem "antes" nem "depois" do meio-dia: é o próprio meridiem. A convenção, porém, se justifica pelo instante seguinte. Um minuto depois do meio-dia, 12:01, já é claramente post meridiem, então toda a hora das 12 do dia leva PM. Da mesma forma, 12:01 da madrugada é o começo do período anterior ao meio-dia, e toda a hora das 12 da noite leva AM.

Uma forma de memorizar: o dia começa em AM e termina em PM. O primeiro minuto do dia é 12:00 AM; o último é 11:59 PM.

Há ainda a questão da data. "Meia-noite de sexta-feira" pode ser entendida como o início ou o fim da sexta. Pela convenção, 12:00 AM de sexta é o primeiro instante da sexta-feira, a virada de quinta para sexta. Como nem todo mundo lê assim, quem redige prazos em inglês costuma evitar a ambiguidade de três formas:

• escrever 12 noon e 12 midnight em vez das siglas, como recomendam institutos de metrologia;
• usar 11:59 PM para o fim de um dia e 12:01 AM para o começo, prática comum em contratos, seguros e passagens;
• adotar o formato de 24 horas, em que 00:00 é sempre o início do dia.

Quem usa AM e PM, e quem usa 24 horas

O formato de 12 horas com AM e PM predomina na escrita nos Estados Unidos e é muito comum no Canadá, na Austrália, na Índia e nas Filipinas, entre outros países. Na maior parte da Europa, da América Latina e da Ásia, a escrita formal usa 24 horas.

O Brasil é um caso misto. Na escrita, vale o formato de 24 horas: 15h30, 21h. Na fala, quase todo mundo usa 12 horas com um complemento: "três e meia da tarde", "nove da noite", "duas da madrugada". Ninguém diz AM ou PM em português, mas a lógica é a mesma. As siglas aparecem para os brasileiros principalmente em celulares e computadores configurados em inglês, em relógios importados, em horários de voos e em convites de reuniões internacionais.

Nos Estados Unidos, o formato de 24 horas é conhecido como "horário militar", porque fora das forças armadas, dos hospitais e da aviação ele é pouco usado no cotidiano.

Como escrever corretamente

• As grafias AM/PM, am/pm e a.m./p.m. são todas aceitas em inglês. Escolha uma e mantenha o padrão.
• A sigla vem depois do horário, com espaço: 8:30 PM.
• Não combine a sigla com o formato de 24 horas. "17:00 PM" é redundante e errado.
• Em português, não use as siglas em textos corridos. Prefira "8h30" e "20h30", ou "8h30 da manhã" e "8h30 da noite".
• Evite "12 AM" e "12 PM" em avisos importantes. "Meio-dia" e "meia-noite" não deixam dúvida.

AM e PM em relógios e aparelhos

Em um relógio digital, o modo de 12 horas costuma exibir um pequeno indicador "PM" (ou apenas "P") no visor durante a tarde e a noite; em muitos modelos, a ausência do indicador significa AM. Trocar entre 12h e 24h geralmente se faz com um botão na tela de ajuste de hora. O erro clássico é programar o alarme no período errado e ser acordado às 6 da tarde, ou não ser acordado às 6 da manhã. Ao usar o despertador online, que trabalha com 24 horas, esse risco não existe.

Em um relógio analógico não há indicação de AM ou PM: o mostrador é o mesmo nas duas metades do dia. Isso importa em modelos com calendário, porque a data vira quando o ponteiro das horas passa pelo 12 da meia-noite. Se a data do seu relógio muda ao meio-dia, ele está acertado com doze horas de defasagem; a correção está em como acertar o relógio. Relógios com ponteiro de 24 horas, como o relógio GMT, resolvem a ambiguidade no próprio mostrador.

Ao marcar compromissos com pessoas em outros países, confirme o período e o fuso. O conversor de fuso horário usa o formato de 24 horas nos dois lados da conta. E, se a curiosidade for histórica, a divisão do dia em duas metades de doze horas vem da Antiguidade, como explica a página sobre por que o dia tem 24 horas.

Perguntas frequentes